中世からの暮らしや街並みが残るイタリアの小さな村、サント・ステファノ・ディ・セッサニオは、人口の流出が激しく、空き家ばかりの山村だった。この村がいま、世界中から人がやってくるようになって注目を集めている。その大きな原動力となった「アルベルゴ・ディフーゾ」という取り組みとは何か、そこから見えてくる日本の限界集落再生のヒントについて、スローフード運動の火付け役としても知られる、ノンフィクション作家の島村菜津さんに聞いた。

　愛情を込めて育てた野菜のおいしさを味わうとき、自然の恵みのありがたさが実感されるものです。あなたも家庭菜園で採れた新鮮野菜から、自然の恵みを感じてみませんか。

　自然を大切にしなければならないと分かってはいるけれど、自分との接点が感じとれない、という人もいるかもしれない。でも、たとえば身近にある植物は、光合成によって酸素を生み出してくれていて、人はその恵みのなかで生かされている。あるいは、花から花へと飛び回るミツバチも、彼らのおかげで受粉がなされ、作物は豊かな実をつけることができるのだ。人は皆、そうした自然の営みの一部だと知ること。そして、少しずつでもいいから、自然に与え返す生き方を始めてみよう。